活化液主要由貴金屬離子如金、銀、鈀等金屬的鹽配制的。在分步活化法中,用得最多是銀活化液,這是因?yàn)橄鄬?duì)來(lái)說(shuō),銀活化液的成本是最低的。但是銀活化液也有其局限性,一個(gè)是其穩(wěn)定性不是很好,見(jiàn)光以后會(huì)自己還原而析出銀來(lái),使金屬離子濃度下降。另一個(gè)原因是銀活化液只能催化化學(xué)鍍銅,對(duì)化學(xué)鎳沒(méi)有催化作用。因此,很多時(shí)候要用到其他的貴金屬,用得最多的是鈀活化液,當(dāng)然現(xiàn)在也有了新的活化工藝或直接鍍工藝,但最大量采用的還是銀活化液和鈀活化液的活化工藝。