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管理者的工作包括五種基本活動，它們綜合在一起，把各種資源整合成一個有生命力的、不斷成長的有機體。
大部分管理者把大部分時間花在一些不是“管理”的事務(wù)上。例如，銷售經(jīng)理做統(tǒng)計分析或者拜訪某個重要客戶;生產(chǎn)經(jīng)理設(shè)計工廠的新布局或者測試新材料，公司總經(jīng)理斟酌銀行貸款細節(jié)或者參與大合同談判，或者花上好幾個小時主持資深員工的答謝宴會。所有這些活動都屬于某一個職能，都是必要的，而且都必須做好，但是又都不同于管理者平常要做的工作，無論這些管理者屬于哪個職能，從事什么活動，位于哪個級別，或者擔任什么職位。我們可以對管理者的工作進行“科學(xué)管理”式的系統(tǒng)分析，把他們因為是管理者才做的事情分離出來，并且把工作劃分成種種活動。而且，任何人都可以通過提高這些活動的成效來提高自己的績效。
管理者的工作包括五種基本活動，它們綜合在一起，把各種資源整合成一個有生命力的、不斷成長的有機體。
首先，管理者需要設(shè)定目標。他們決定目標應(yīng)該是什么，決定每一個目標應(yīng)該設(shè)多高，決定為了實現(xiàn)這些目標要做哪些事情。他們還要同相關(guān)人員進行溝通，以便實現(xiàn)這些目標。
其次，管理者需要進行組織。他們對必需的活動、決策和關(guān)系進行分析，對工作進行分類，把工作劃分成便于管理的活動。然后，他們把這些活動進一步劃分成便于管理的職位，并把這些部門和職位組合成一個組織結(jié)構(gòu)。他們還要選出合適的人員來管理這些部門和職位。
再次，管理者需要開展激勵和溝通。他們必須把眾多擔任不同職務(wù)的人組建成一個團隊。他通過自己與同事的關(guān)系，通過與報酬、職務(wù)安排和晉升等“人員決策”，通過與下級、上級和同級之間持續(xù)的雙向溝通，來做到這一點。這就是管理者擔負的整合職能。
管理者工作的第四個基本要素是衡量。管理者必須確立目標值和尺度——很少有什么因素的重要性比得上組織的績效以及每個組織成員的績效。他們必須確保每一個人都有合適的衡量標準，而且這些標準既要關(guān)注整個組織的績效，又要關(guān)注個人的工作。管理者還要對此進行分析、評估和解釋。此外，就像在其他方面一樣，他們必須把衡量標準的含義以及衡量結(jié)果向下級、上級和同級通報。
最后，管理者還必須開發(fā)人員，包括自己在內(nèi)。在知識時代這是一個尤其重要的任務(wù)，因此在本書中占據(jù)了整整一部分的內(nèi)容。
這些活動類型還可以進一步劃分為多個亞類，而且每一個亞類都可以寫成一部專著。另外，每一個類型的活動都要求管理者具備不同的素質(zhì)和條件。
比方說，設(shè)定目標就是一個如何取得平衡的問題：組織經(jīng)營成果與踐行個人篤信的原理之間的平衡;當前需要與未來需要之間的平衡;理想結(jié)果與可用手段之間的平衡。設(shè)定目標顯然需要分析和綜合能力。
進行組織顯然也要求管理者具備分析能力，因為它要求以最經(jīng)濟的方式使用稀缺資源。但是，由于組織的對象是人，因此這一活動必須遵守公平原則，并且需要管理者正直無邪。同樣，人員開發(fā)也需要分析能力和正直無邪，而且還少不了察人識人的本領(lǐng)。
激勵和溝通所需要的，主要是社交技能。
