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塑料電鍍技術的進步使其應用擴展到其他非金屬材料的電鍍，從而綜合了非金屬材料特別是塑料和樹脂類材料和金屬材料兩方面的優(yōu)點，因此其應用前景是非常廣闊的。隨著電鍍和非金屬材料技術的進步，這種應用的潛力會進一步增加。
在陶瓷體上電鍍銅制作特制的電容器已經(jīng)是成熟的技術；也有人對全塑料封裝的小型變壓器的外封裝塑料進行電鍍來屏蔽電磁場等。這些都是利用了非金屬電鍍，的特點。其中一個很重要的應用就是將非金屬電鍍作為加工過程來獲得所需要的產品。這方面最為典型的就是以非金屬為模型的電鑄。下面以用于高性能電池用泡沫鎳的生產作為例子，來說明非金屬電鍍在電子工業(yè)領域的應用情況。
現(xiàn)在，手機電池、筆記本電腦電池、隨身聽電池、數(shù)碼相機電池等已經(jīng)是家喻戶曉的電子產品，這些電池產品的壽命是大家非常關心的指標，而決定電池壽命的一個很重要的參數(shù)是電池內電極的表面積。如何增加電池電極的表面積是電源產品開發(fā)技術人員用盡心思的事。終于一種大面積的產品被開發(fā)出來了，這就是泡沫鎳電極。而泡沫鎳電極的生產采用的就是非金屬電鍍的技術。大家知道，仿海綿泡沫塑料的表面積是很大的，制成海綿泡沫很容易，但是在沒有非金屬電鍍技術以前，如果想制成像海綿泡沫一樣的金屬泡沫，幾乎是不可能的。在有了非金屬電鍍技術后，世界各地已經(jīng)在大量生產泡沫鎳，以滿足世界對大量高能可充電電池的需要。而泡沫鎳的生產就是采用了典型的非金屬電鍍的加工過程。泡沫鎳的生產者將一定厚度較大面積的泡沫塑料經(jīng)過前處理后，經(jīng)敏化、活化后進行化學鍍鎳，然詹電鍍加厚，使整個泡沫塑料都鍍上了厚厚的一層鎳，然后經(jīng)過高溫烘烤，將作為模鋒韻
泡沫塑料蒸發(fā)掉，所得就是完全由金屬鎳構成的泡沫鎳了。
由以上例子可以知道，非金屬電鍍技術有著多么廣泛的應用前景。因此，了解和掌握非金屬電鍍技術，不僅僅對表面處理技術工作者，就是對電子、機械、汽車、航天、海運以至于醫(yī)學、工藝美術等各類專業(yè)人員，都是有益的。因為，正是在邊緣科學和交叉學科領域里耕耘的人，會有意外的收獲。讀者如果想全面了解非金屬電鍍方面的知識，可以參閱本章參考文獻[1]作者的另一本著作《非金屬電鍍與精飾——技術與實踐》。
非金屬電鍍技術經(jīng)過半個多世紀的發(fā)展，已經(jīng)是十分成熟的工藝技術，這是沒有疑問的。其應用領域也在進一步擴大，這也有了許多例證。特別是現(xiàn)代電子工業(yè)的發(fā)展，給了非金屬電鍍和精飾更大的空間。
但是非金屬電鍍技術并非是十全十美的技術，仍然存在比較煩瑣的加工過程和工藝限定。因此，有不少人在簡化工藝過程和擴大其適應性方面做了許多工作。比如集粗化、敏化、活化于一液的“一步活化法”，就有不少專利申請。還有開發(fā)直接催化化學鍍的塑料，以完全省掉金屬化的前處理工藝，并且已經(jīng)取得了成功。更有在聚丙烯為載體的塑料中分散導電微粒，在低電壓下心小電流直接電鍍鎳，已經(jīng)可以獲得連續(xù)的鍍層。
所有這些技術進步都是因為塑料電鍍技術仍有較大的市場需求。相信還會有一些新的技術改進涌現(xiàn)出來。以下是這方面的若干展望。
(1)新型直接催化或直接電鍍塑料
一種可行的方案是開發(fā)塑料成型前添加在母料中的化學鍍催化劑，這種催化劑分散在塑料中，經(jīng)過粗化處理后裸露在表面，成為化學鍍的催化中心，這一技術與已經(jīng)開發(fā)出的專用催化鍍塑料最大的不同是可以在任何塑料中添加這種催化劑，從而使直接催化鍍塑料技術普及化。
也有的技術開發(fā)的目標是在塑料表面分散導電性微粒，使塑料略經(jīng)表面處理后就可以在電鍍槽中直接進行電鍍。更進一步的發(fā)展是可以直接電鍍的塑料。
(2)高強度可鍍塑料
現(xiàn)在，可以稱為電鍍級的塑料并不多，而ABS塑料雖然可鍍性很好，但是強度卻不高。因此，開發(fā)可電鍍的高強度塑料是很有必要的，這將擴大塑料在各個領域的應用9使更多的工程塑料表面具有金屬的功能。
已經(jīng)有短纖維復合材料技術在塑料中應用的實例，最近已經(jīng)有短纖維和顆粒混雜增強ABS復合材料的研究報告發(fā)表。這項研究開發(fā)了一種新型短玻纖／顆粒混雜增強ABS復合材料。對于如何在顯著降低成本的情況下而同時提高短纖維增強樹脂基復合材料的綜合力學性能方面有指導意義。可以設想，當顆粒的細微程度達到納米級時，復合材料的性質會發(fā)生一些重要的變化，相信是有利于提高復合材料力學性能的方向。細微顆粒的加入不會影響塑料表面的光潔度，這對進行裝飾性電鍍是有利的。而當可鍍性復合材料的品種增加以后，復合材料的應用就會有更加迅速的擴展。事實上，正如前面已經(jīng)介紹過的，增強復合材料已經(jīng)在航空、航天和航海產品中大量采用。特別是在軍工領域，更是各國競相開發(fā)而又相互保密的課題。而在高強度復合材料上電鍍金屬鍍層，可以說是如虎添翼，相信有著重要的應用前景。
(3)選擇性電鍍塑料
目前塑料電鍍基本上是全件電鍍方式，但是塑料優(yōu)越的成型性在眾多的應用中有時需要局部電鍍或選擇性電鍍。如果靠現(xiàn)行工藝來達到局部鍍或選擇性電鍍的效果是比較困難的。塑料表面的有機基團或鍵位有可能利用印刷方式獲得局部鍍與不鍍的選擇性印刷膜層，在其后的金屬化或電鍍中只對需要鍍層或精飾的部位施鍍。
(4)生物工程塑料的圖形電鍍
無論是從醫(yī)學還是人工智能的角度看，生物工程塑料的開發(fā)都在加緊進行中。有些人工骨關節(jié)已經(jīng)投入使用，但是更高級的人工生物材料涉及微處理器的連接等問題，而在生物工程塑料中再植入印制板將增加空間需求，在有些場合是很難辦到的a在這種情況下，完全可以在其上用非金屬電鍍技術直接制作所需連接的線路，從而達到連接所有功能塊的目的，這樣可以省掉印刷線路基板。這種直接在功能器件上印刷線路并實施電鍍的方法將是流行的加工方法。
