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顯然，在拉伸試驗中拉力P和伸長量△L都與試樣的尺寸有關，試樣的橫截面面積越大，拉力P越大；試樣的長度越大，伸長量△L也越大。而且以上兩個對應關系中都是成正比的。為了消除尺寸的影響，便于不同尺寸試樣結果相互比較，可以計算出單位橫截面積上的拉力
△L
σ= L，
我們稱之為應力；單位長度上的伸長量， △L
ε= L，
我們稱之為應變。然后研究應力與應變之間的關系，如圖所示。
典型塑性材料應力應變圖;
從圖中可以看出，拉力P與伸長量△L之間的關系曲線和應力d與應變￡之間的關系曲線是完全一致的。
