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稀土金屬包括鑭系元素以及和鑭系元素性質(zhì)很相近的鈧和釔，共17個：鈧(Sc)、釔(Y)、鑭(La)、鈰(Ce)、鐠(Pr)、釹(Nd)、钷(Pm)、釤(Sm)、銪(Eu)、釓(Gd)、鋱(Tb)、鏑(Dy)、鈥(Ho)、鉺(Er)、銩(Tm)、鐿(Yb)和镥(Lu)。從鑭到銪又稱為輕稀土;從釓到镥包括鈧和釔稱為重稀土。十八世紀時，只能獲得外觀似堿土(如氧化鈣)的稀土氧化物，故起名“稀土”，并沿用至今。這些金屬的原子結(jié)構(gòu)相同，因而其物理化學性質(zhì)很近似。在礦石中它們總是伴生在一起的，在提取過程中，需經(jīng)繁雜作業(yè)才能逐個分離出來。
