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加熱爐內(nèi)保持還原性氣氛的目的，一是防止鋼帶在高溫下產(chǎn)生新的氧化，二是將鋼帶表面原有的氧化膜還原去除。
氧化膜是鍍鋅過程的大敵，保證鋼帶表面處于還原性質(zhì)的活性狀態(tài)是鍍鋅必備的主要條件。若鋼帶表面存在一定的氧化膜，則氧化膜在鍍鋅過程中隔離了鋅和鐵基的作用，也增加了表面張力，嚴重時會造成大面積露鋼、漏鍍現(xiàn)象，輕微時造成鍍層與基板結(jié)合力不良、鋅花不均勻等缺陷。
鋼鐵是極易發(fā)生氧化的材料，投入鍍鋅線的冷硬板表面常常會有很多銹蝕，同時在加熱退火的過程中，鋼帶在
只用氫氣還不夠。如果在爐內(nèi)通入純氫，即全部使用還原氣的話，對產(chǎn)品質(zhì)量是很有利的，但由于氫是危險性最大的氣體，而且成本很高，所以，實際生產(chǎn)中除在爐內(nèi)通入還原氣以外，還需要通人起保護作用的氣體，即將鋼帶保護起來，不與氧化性的空氣或其它氣體接觸，在無氧的情況下加熱鍍鋅。最常見的保護氣體是氮氣，它是一種性質(zhì)很不活潑的中性氣體，不但不與鐵發(fā)生化學反應，而且來源廣，生產(chǎn)成本低，因而在鍍鋅退火爐中得到廣泛的應用。
